CIMS是英文Computer Integrated Manufacturing Systems的縮寫，直譯就是計算機集成制造系統(tǒng)。計算機集成制造----CIM的概念最早是由美國學者哈林頓博士提出的，其基本出發(fā)點是：
　　1）企業(yè)的各種生產(chǎn)經(jīng)營活動是不可分割的，要統(tǒng)一考慮；
　　2）整個生產(chǎn)制造過程實質(zhì)上是信息的采集、傳遞和加工處理的過程。
　　因此，企業(yè)作為一個統(tǒng)一的整體，必須從系統(tǒng)的觀點、全局的觀點廣泛采用計算機等高新技術，加速信息的采集、傳遞和加工處理過程，提高工作效率和質(zhì)量，從而提高企業(yè)的總體水平。 
制造業(yè)的各種生產(chǎn)經(jīng)營活動，從人的手工勞動變?yōu)椴捎脵C械的、自動化的設備，并進而采用計算機是一個大的飛躍，而從計算機單機運行到集成運行是更大的一個飛躍。作為制造自動化技術的最新發(fā)展、工業(yè)自動化的革命性成果，CIMS代表了當今工廠綜合自動化的最高水平，被譽為是未來的工廠。 
                                            

未來工廠中的操作工人將會由堆垛機器人來代替，實現(xiàn)工廠無人化。
　　從CIM的概念的提出到現(xiàn)在已有20余年了。20多年來，CIM的概念已從美國等發(fā)達國家傳播到發(fā)展中國家，已從典型的離散型機械制造業(yè)擴展到化工、冶金等連續(xù)或半連續(xù)制造業(yè)。 

CIM概念已被越來越多的人所接受，成為指導工廠自動化的哲理，有越來越多的工廠按CIM哲理，采用計算機技術實現(xiàn)信息集成，建成了不同水平的計算機集成制造系統(tǒng)。 

  分配車未來工廠中安裝所用零配件的供給不是采用現(xiàn)在的輸送方式，而是利用可以自動移動尋址的分配小車來完成。

　　CIMS與計算機綜合自動化制造系統(tǒng)是同義詞，后者是CIMS在中國早期的另一種叫法，雖然通俗些，但因此無法表達集成的內(nèi)涵，使用得較少。

　　CIMS是自動化程度不同的多個子系統(tǒng)的集成，如管理信息系統(tǒng)（MIS）、制造資源計劃系統(tǒng)（MRPII）、計算機輔助設計系統(tǒng)（CAD）、計算機輔助工藝設計系統(tǒng)（CAPP）、計算機輔助制造系統(tǒng)（CAM）、柔性制造系統(tǒng)（FMS）,以及數(shù)控機床（NC，CNC）、機器人等。CIMS正是在這些自動化系統(tǒng)的基礎之上發(fā)展起來的，它根據(jù)企業(yè)的需求和經(jīng)濟實力，把各種自動化系統(tǒng)通過計算機實現(xiàn)信息集成和功能集成。當然，這些子系統(tǒng)也使用了不同類型的計算機，有的子系統(tǒng)本身也是集成的，如MIS實現(xiàn)了多種管理功能的集成，F(xiàn)MS實現(xiàn)了加工設備和物料輸送設備的集成等等。但這些集成是在較小的局部，而CIMS是針對整個工廠企業(yè)的集成。CIMS是面向整個企業(yè)，覆蓋企業(yè)的多種經(jīng)營活動，包括生產(chǎn)經(jīng)營管理、工程設計和生產(chǎn)制造各個環(huán)節(jié)，即從產(chǎn)品報價、接受訂單開始，經(jīng)計劃安排、設計、制造直到產(chǎn)品出廠及售后服務等的全過程。 

　　在當前全球經(jīng)濟環(huán)境下，CIMS被賦予了新的含義，即現(xiàn)代集成制造系統(tǒng)（Contemporary Integrated Manufacturing System）。將信息技術、現(xiàn)代管理技術和制造技術相結合，并應用于企業(yè)全生命周期各個階段，通過信息集成，過程優(yōu)化及資源優(yōu)化，實現(xiàn)物流、信息流、價值流的集成和優(yōu)化運行，達到人（組織及管理）、經(jīng)營和技術三要素的集成，以加強企業(yè)新產(chǎn)品開發(fā)的T、Q、C、S、E，從而提高企業(yè)的市場應變能力和競爭力。右圖是設立在清華大學的國家CIMS研究中心內(nèi)景。