豐富多彩的關(guān)于中國發(fā)展的故事向來引起種種看法。一些人視中國為國家公司，認(rèn)為它是世界上最成功的重商主義國家，以損害別國的方式獲得發(fā)展。也有看法認(rèn)為它是一個崛起中的修正主義國家，試圖按照自己的意圖改變?nèi)蝮w系。還有人把中國看做倒退的政治局外人，受到“經(jīng)濟(jì)類固醇”的刺激，最終會走向系統(tǒng)性的崩潰。但麻省理工學(xué)院政治學(xué)教授愛德華·斯坦菲爾德認(rèn)為，上述看法都未說到點(diǎn)子上。
    

斯坦菲爾德所講述的中國故事出人意料，跟我們的直觀感受不一樣，而且略帶一種不合時(shí)宜的樂觀色彩。20年前，這個國家來了個觀念大轉(zhuǎn)變，將自身命運(yùn)搭上由西方發(fā)達(dá)國家設(shè)立和主導(dǎo)的全球經(jīng)濟(jì)體系。接著，它逐漸壯大。
    

斯坦菲爾德說：“當(dāng)今中國正處于現(xiàn)代化變革的巔峰。實(shí)際上，中國現(xiàn)在所做的一些事情是它以前從未真正嘗試過的。它在參與我們的游戲?！彼谛陆瞥龅摹秴⑴c我們的游戲：中國的崛起為何不會威脅西方》一書中，試圖質(zhì)疑幾乎所有擔(dān)心、抨擊及唱衰中國的人士所表達(dá)的兩種觀點(diǎn)。一種觀點(diǎn)認(rèn)為，中國的崛起帶來全球威脅；另一種觀點(diǎn)認(rèn)為，中國的增長已明顯變得反常，比如政治與經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變的危險(xiǎn)脫節(jié)。他說，“美國和西歐國家把中國看做經(jīng)濟(jì)威脅，這是因?yàn)樗麄儾焕斫猬F(xiàn)代生產(chǎn)運(yùn)作的基本方式”。中國一直在增長，主要靠的是“積極利用全球化生產(chǎn)”，這種做法促進(jìn)了全球勞動分工。而全球勞動分工為發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體（特別是美國）在技術(shù)創(chuàng)新和商貿(mào)創(chuàng)意領(lǐng)域的蓬勃發(fā)展創(chuàng)造了條件。
    

斯坦菲爾德表示，或許可以說，中國充當(dāng)了“最佳配角”的角色。中國作為廉價(jià)產(chǎn)品的提供者，為“主角”——更富有的國家創(chuàng)造了機(jī)遇，使它們專門從事于知識創(chuàng)造和發(fā)明這類復(fù)制難度大大增加的領(lǐng)域。 “從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度說，中國是其他一些國家（包括美國）的增長的推動者”。
    

接著，斯坦菲爾德拿出另一個版本的中國故事：中國經(jīng)濟(jì)的真正轉(zhuǎn)變發(fā)生于上世紀(jì)90年代初，且一開始并無一項(xiàng)經(jīng)過深思熟慮、精心編制的長遠(yuǎn)規(guī)劃。這絕非常規(guī)的增長模式。中國起初不是通過修補(bǔ)制度（如私有財(cái)產(chǎn)權(quán)、商業(yè)法、匯率機(jī)制）來刺激經(jīng)濟(jì)活力，它所做的恰恰與此相反。中國改革者將一堆制度問題放在那里，毅然向外國投資打開大門。斯坦菲爾德說：“按照教科書上說的，中國先得料理好國內(nèi)的事，然后才去加入全球經(jīng)濟(jì)。而實(shí)際上，中國是先加入全球經(jīng)濟(jì)，隨后才拼命打理自己?！?
    

斯坦菲爾德認(rèn)為，從廣義上看，中國的變革講的是一個國家通過依靠某種全球經(jīng)濟(jì)秩序，擺脫自身的生存危機(jī)。迄今中國通過這種勞動分工做得很好。發(fā)達(dá)市場經(jīng)濟(jì)體擁有了更高的財(cái)富水平、更多的專業(yè)領(lǐng)域，他們同樣做得很好，甚至更好。