未來20年世界范圍內化石類燃料仍占世界一次能源的80%，一次能源轉換成電能的比重不斷提高，提高能源利用效率和效益，保護生態(tài)環(huán)境，不斷開發(fā)利用新能源發(fā)電裝備，將是電力裝備的發(fā)展方向。圍繞高效、節(jié)能、環(huán)保、安全和高可靠性等主題國外已相繼研究開發(fā)了多種先進技術，諸如超超臨界發(fā)電技術、重型燃氣輪機聯(lián)合循環(huán)技術，組合化輸變電設備技術等，并廣泛采用新材料、新工藝和微電子與信息技術。

1.核電“復蘇”
國外核電技術經過第二代（第二代改進型），并已開發(fā)采用了非能動安全技術的第三代技術，預計2010年前后建設商用電站。目前美、英、德、瑞士、法等十國，共同合作研究第四代技術，具有固有安全性、滿足可持續(xù)發(fā)展，比投資更加經濟。
2.高效、清潔發(fā)電技術已成為火力發(fā)電技術的主要方向
超臨界機組效率比亞臨界高出2%~3%，超超臨界火電機組（300Mpa、600℃/600℃），比超臨界火電機組（250Mpa、566℃/℃）效率再提高2%左右，可靠性好，環(huán)保指標先進，可復合變壓進行，調峰性能好，已得到廣泛應用。
循環(huán)流化床、增壓流化床、煤氣化聯(lián)合循環(huán)等潔凈煤發(fā)電技術均得到了推廣應用。
3.新能源發(fā)電是今后的重要發(fā)展方向由于世界范圍內的能源緊張和對環(huán)境保護的重視，各國都重視可再生能源發(fā)電技術的研究與發(fā)展，諸如太陽能發(fā)電、風能發(fā)電等，主要圍繞大功率、高效率、低成本開發(fā)了許多新技術并已應用。
4.輸變電設備向緊湊型、高可靠性方向發(fā)展
國外輸變電設備注重可靠性和系統(tǒng)配合，電網設備向超高壓、大容量方向發(fā)展，城網設備向緊湊型、無污染、高可靠、智能化、組合化方向發(fā)展。國外輸變電類產品總的發(fā)展方向：大容量、超高壓、組合化、無油化、智能化、抗短路、高可靠、免維護。
5.配、用電設備數字化、智能化、信息化將是今后發(fā)展的重點
高壓大容量變頻變壓調速，高低壓配電與電控裝置的智能化與遠程通訊以及與之配套的無煙、無毒、無污染關鍵功能材料都將得到快速發(fā)展與提高。